1. Os sacramentos do Novo Testamento são poucos
em número, fáceis de preparar e obseravar, e mui claros em seu significado.
2. Eles foram santificados e instituídos pelo
próprio Cristo. Embora o primeiro sacramento tenha sido primeiramente
usado por João o Batista, todavia, pelo próprio fato dele ter sido o
precurssor
de Cristo, ele mostrou que tal sacramento não se tornou
uma instituição ordenada pelo ministério de João, mas através da instituição
do próprio
Cristo.3. Os sacramentos são o batismo e a Ceia do
Senhor. Nenhum outro sacramento ou sinais sacramentais foram entregues
à igreja por Cristo ou Seus apóstolos, nem podem outros serem apontados
por homens na igreja.4. Por causa da instituição de Deus, é de grandíssima
necessidade para os crentes usar estes sacramentos de forma diligente
e devota. Mas, eles não são tão necessários à salvação, de forma que
a
ausência ou mera carência deles, prive alguém da salvação. Dada a instituição,
eles não devem ser celebrados por alguém que não seja um ministro verdadeiro,
ou por pessoas que estejam fora de uma igreja. 5. O batismo
é o sacramento de iniciação ou regeneração.6. Embora ele [o batismo] sele todo o pacto
da graça em todos os crentes, quando ele é especialmente feito em nosso
favor,
ele
representa
e confirma nosso próprio enxerto em Cristo. Romanos 6:3,5, Fomos
batizados em Cristo Jesus...tendo sido unidos a Ele;
1 Coríntios 12:13, Fomos batizados em um
só corpo.7. Desde o tempo de nosso primeiro enxerto em
Cristo pela fé, um relacionamento de justificação e adoção ocorreu.
Como o sacramento deste enxertar, o batismo significa a remissão dos
pecados, Marcos 1:4. E significa, também, a adoção na qual somos consagrados
por ele ao Pai, Filho e Espírito Santo, cujos nomes são pronunciados
sobre o batizado. 8. E porque a
santidade sempre vem de Cristo para aqueles que são enxertados, a todo
o fiel, o batismo é também o selo da santificação. Tito 3:5, Ele
nos salvou...pelo lavar da regeneração e renovação
do Espírito Santo;
Romanos 6:4-6.9. E visto que a glorificação não pode ser separada
da verdadeira santidade, ele [o batismo] é ao mesmo tempo o selo da glória
eterna, Tito 3:7, Para que, sendo justificados
pela sua graça,
fôssemos feitos herdeiros segundo a esperança da vida eterna;
Romanos 6:8, Ora, se já morremos com Cristo, cremos que também
com ele viveremos.10. Porque estes benefícios são selados pela
iniciação no batismo, deve ser notado, primeiro, que o batismo é para
ser administrado somente uma vez. Há somente um princípio da vida espiritual
pelo novo nascimento, assim como há apenas um princípio da vida natural
pelo nascimento. 11. Segundo, o batismo deve ser administrado
a todos aqueles que estão no pacto da graça, porque ele é o primeiro
selo do pacto no qual eles agora entraram.12. Os infantes dos crentes não devem ser proibidos
de participarem deste sacramento. Primeiro, porque, se eles são participantes
de qualquer graça, é por causa do pacto da graça e assim, tanto o pacto
como o primeiro selo do pacto pertencem a eles. Segundo, o pacto no qual
os fiéis estão agora inclusos é claramente o mesmo do pacto feito com
Abraão, Romanos 4:11; Gálatas 3:7-9 - e isto expressamente se aplica
aos infantes. Terceiro, o pacto como agora administrado aos crentes traz
uma maior e mais completa consolação, do que ele poderia trazer, antes
da vinda de Cristo. Mas se ele pertence somente a eles, e não aos seus
infantes, a graça de Deus e sua consolação seriam mais limitadas e mais
contraídas após o aparecimento de Cristo, do que antes. Quarto, o batismo
suplanta a circuncisão. Colossenses 2:11,12; ele pertence aos filhos
dos crentes tanto quanto a circuncisão pertencia. Quinto, no próprio
princípio da regeneração, do qual o batismo é um sinal, o homem é meramente
passivo. Portanto, nenhuma ação exterior é requerida de um homem quando
ele é batizado ou circuncidado (diferentemente dos outros batismos);
mas somente um recebimento passivo. Os infantes são, portanto, tão capazes
de participarem deste sacramento, até onde se diz respeito ao seu
benefício principal, como os adultos.
13. A fé e o arrependimento não mais constituem
o pacto de Deus agora do que no tempo de Abraão, que foi o pai dos fiéis.
Portanto, a ausência destes não impede as crianças de serem batizadas
mais do que impediria elas de serem circuncidadas no tempo de Abraão.
Tradução
livre: Felipe Sabino de Araújo
Neto
Cuiabá-MT, 08 de Setembro de 2004.