I. INTRODUÇÃO
O batismo e a ceia do Senhor são
os dois sacramentos ordenados por Jesus para serem observados na dispensação
da graça.
A ceia foi instituída quando da última participação
de Cristo na páscoa (Mt 26:26-30) [1]. O batismo está incluído
na grande comissão, mencionada em Mateus 28:18-20 e Marcos 16:15-16).
Na concepção reformada, “os sacramentos são
santos sinais e selos do pacto da graça, imediatamente instituídos
por Deus para representar Cristo e seus benefícios, e confirmar
o nosso interesse nele, bem como para fazer uma diferença visível
entre os que pertencem à Igreja e o restante do mundo, e solenemente
comprometê-los no serviço de Deus em Cristo, segundo a sua
Palavra. [2]
1. Importância do Assunto
Há algumas questões controvertidas relacionadas ao batismo,
especialmente no que diz respeito ao batismo de crianças e ao modo
do batismo. Nossos irmãos batistas e pentecostais (a maioria em
nosso contexto) não batizam crianças e só reconhecem
o batismo por imersão. As outras denominações protestantes
históricas (luterana, reformada, anglicana, presbiteriana, metodista,
etc.), diferentemente, batizam crianças e reconhecem a legitimidade
de ambos os métodos (imersão e aspersão), preferindo
o segundo.
Isto, além da prática católica de batizar, indiscriminadamente,
qualquer criança, torna necessário que forneçamos
as razões das nossas práticas concernentes ao assunto. Este
artigo tem como propósito apresentar um resumo da teologia reformada
concernente ao batismo, especialmente no que concerne a estas questões
controvertidas.
2. O Problema Básico
Do ponto de vista reformado, o erro básico daqueles que não
batizam crianças e exigem a imersão consiste em perderem
de vista a continuidade da revelação da obra da redenção.
A progressividade da revelação da obra da redenção,
planejada por Deus na eternidade, não deve eclipsar
a sua continuidade.
Antes de mais nada, é preciso compreender que o Antigo e o Novo
Testamento não ensinam duas religiões diferentes. A Igreja
Cristã não é uma outra igreja. O Apóstolo Paulo
revela claramente que a Igreja Cristã não é uma nova árvore,
mas apenas um galho enxertado na mesma árvore cuja raiz é Abraão
(Rm 11:13-24), o ‘‘pai de todos os crentes’’ (Rm
4:11). Abraão é o pai tanto de incircuncisos como de circuncisos, ‘‘que
andam nas pisadas da fé que teve nosso pai Abraão antes de
ser circuncidado’’ (Rm 4:11-12).
II. O SIGNIFICADO DO BATISMO
1. Não É um Atestado de Salvação
Não é necessariamente o sinal visível de que a pessoa
está salva. Não se trata de um rito de admissão pública
na igreja invisível, mas na igreja visível — e esta
inclui salvos e não salvos:
Nem todos os de Israel são de fato israelitas; nem por serem descendência
de Abraão são todos seus filhos; mas em Isaque será chamada
a sua descendência. Isto é, estes filhos de Deus não
são propriamente os da carne, mas devem ser considerados como descendência
os filhos da promessa (Rm 9:6-8)
Há diversos exemplos de membros professos da igreja tanto no AT
como no NT, os quais foram circuncidados/batizados, mas que nunca experimentaram
o lavar regenerador do Espírito Santo. Auxiliares diretos do Apóstolo
Paulo, como Demas, abandonaram a fé cristã por amarem o presente
século (2 Tm 4:10). Referindo-se a essa classe de pessoas, o Apóstolo
João explica que ‘‘Eles saíram do nosso meio
(da igreja visível), porque não eram dos nossos (membros
da igreja invisível); porque se tivessem sido dos nossos (da igreja
invisível), teriam permanecido conosco (na igreja visível);
todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que nenhum deles é dos
nossos (da igreja invisível)’’ (1 Jo 2:19).
Parece desnecessário provar o que a História da Igreja e
a experiência tornam mais do que evidente.
2. Não é Meio de Salvação
O batismo não tem poder divino inerente. Em si mesmo ele não
pode regenerar ninguém. Esta doutrina (da regeneração
batismal) é ensinada pela Igreja Católica. Para eles, o batismo
confere os mérito de Cristo e o poder do Espírito Santo,
purificando da corrupção interna, garantido remissão
da culpa do pecado e infusão da graça santificadora, unindo
o batizado com Cristo, abrindo-lhe as portas dos céus. Na teologia
Católico-romana, a eficácia do batismo não depende
nem dos méritos do oficiante nem dos méritos do batizado,
mas da própria ação sacramental.
Para nós, reformados, entretanto, o batismo não é eficaz
em si mesmo; ele não opera uma nova vida; ele a pressupõe
e a fortalece, mas não a opera nem garante. Eis o que diz a Confissão
de Fé de Westminster:
Posto (ainda) que seja grande pecado desprezar
ou negligenciar esta ordenança,
contudo a graça e a salvação não se acham tão
inseparavelmente ligadas com ela, que sem ela ninguém possa ser
regenerado e salvo ou que sejam indubitavelmente regenerados todos os que
são batizados.
3. Não é Essencial à Salvação
A Igreja Católica pensa assim, mas nós, protestantes, não.
O batismo é obrigatório, por obediência aos preceitos
de Deus. E a nossa desobediência a este preceito, naturalmente resultará em
empobrecimento espiritual, como acontece com a desobediência
a qualquer outro preceito do Senhor.
Entretanto esta concepção do batismo como essencial à salvação é contrária
ao caráter espiritual do Evangelho, que não condiciona a
salvação à formas externas (Jo 4:21-24). O ladrão
arrependido na cruz é evidência incontestável disso.
Jesus afirmou que naquele mesmo dia ele estaria consigo no paraíso,
sem batismo algum.
4. É a Continuação da Circuncisão
Os dois sacramentos do Antigo Testamento
não foram abolidos, mas
substituídos.
A páscoa (o sacramento comemorativo da igreja visível) transformou-se
na santa ceia, quando Jesus dela participou pela última
vez (Mt 26:26-30).
A circuncisão (sacramento de admissão na igreja visível)
transformou-se no batismo cristão, visto que não mais havia
necessidade de derramamento de sangue, pois o Cordeiro Pascal estava preste
a ser imolado. Em Colossenses 2:11-12, o batismo cristão é chamado
explicitamente de ‘‘circuncisão de Cristo’’ (o
mesmo que circuncisão cristã)
:
Nele também fostes circuncidados, não por intermédio
de mãos, mas no despojamento do corpo da carne que é a circuncisão
de Cristo; tendo sido sepultados juntamente com ele no batismo, no qual
igualmente fostes ressuscitados, mediante a fé no
poder de Deus que o ressuscitou
dentre os mortos.
O argumento do Apóstolo Paulo é evidente: nós cristãos
também fomos circuncidados, não com o corte do prepúcio,
mas com o batismo cristão que tem a mesma função da
circuncisão judaica, podendo portanto até mesmo ser chamado
de circuncisão cristã.
5. É o Selo do Pacto da Graça
Já que o batismo cristão corresponde à circuncisão
judaica, o batismo é, para a Igreja visível no Novo Testamento,
o que foi para a Igreja visível no Antigo Testamento: a confirmação
(o sinal visível) da aliança que Deus fez com Abraão,
o “pai de todos os crentes.” É exatamente este o papel
da circuncisão, conforme as palavras do próprio Senhor a
Abraão, quando da instituição desta ordenança
em Gênesis 17:1-13:
Quando atingiu Abraão a idade de noventa e nove anos, apareceu-lhe
o Senhor e disse-lhe: Eu sou o Deus todo-poderoso: anda na minha presença
e sê perfeito. Farei uma aliança (um pacto) entre mim e ti,
e te multiplicarei extraordinariamente... será contigo a minha aliança;
serás pai de numerosas nações... estabelecerei a minha
aliança (pacto) entre mim e ti e a tua descendência no curso
das gerações, aliança perpétua, para ser o
teu Deus, e da tua descendência. Disse mais Deus a Abraão:
Guardareis a minha aliança, tu e a tua descendência no decurso
das suas gerações... Circundareis a carne do vosso prepúcio;
será isso por sinal de aliança entre mim e vós. O
que tem oito dias será circuncidado entre vós, todo macho
nas vossas gerações, tanto o escravo nascido em casa, como
o comprado a qualquer estrangeiro, que não for da tua estirpe. Com
efeito, será circuncidado o nascido em tua casa, e o comprado por
teu dinheiro; a minha aliança estará na vossa carne e será aliança
perpétua.
A circuncisão dos Israelitas e dos prosélitos do judaísmo
era, portanto, um sinal externo da aliança de Deus com Abraão,
segundo a qual ele (Abraão) e seus descendentes constituiriam a
igreja visível de Deus na terra. O batismo cristão, assim
como a circuncisão judaica, é, portanto, o sinal externo
solene de admissão na igreja visível.
Isto não implica necessariamente em que todos os de Israel (da igreja
visível no AT) fossem ou seriam verdadeiros israelitas (membros
da igreja invisível), ou seja: que necessariamente fossem ou seriam
objeto da graça salvadora. Nem implicava em que aqueles que não
fossem de Israel (judeus), não pudessem vir a ser verdadeiros israelitas
(membros da igreja invisível).
A circuncisão implicava, sim, em que seriam considerados povo de
Deus, e seriam objeto do seu especial cuidado, da sua bênção
e da sua revelação. De fato, os compatriotas de Paulo segundo
a carne desfrutaram de privilégios especiais, tais como ‘‘a
adoção, e também a glória, as alianças
(os pactos da graça e da lei), a legislação, o culto
e as promessas; deles são os patriarcas e também deles descende
o Cristo, segundo a carne...’’ (Rm 9:3-4). Depois de demonstrar
a culpabilidade universal (de gentios e judeus), o Apóstolo Paulo
pergunta: ‘‘Qual pois a vantagem do judeus? ou qual a vantagem
da circuncisão?’’ Ele mesmo responde: ‘‘Muitas,
sob todos os aspectos. Principalmente porque aos judeus foram confiados
os oráculos de Deus.’’ (Rm
3:1-2).
Conclusão: O batismo, assim como a circuncisão, é o
rito ou forma externa determinada por Deus para simbolizar e selar a admissão
de pessoas na igreja visível, como beneficiários do pacto
da graça e objeto do seu cuidado especial. É verdade que
o símbolo pressupõe, em geral, o gracioso lavar regenerador
do Espírito Santo pela Palavra (Tt 3:5), por meio do arrependimento
e da fé; mas não
o opera nem garante.
III. AS CRIANÇAS NO PACTO DA GRAÇA
NO ANTIGO
TESTAMENTO
A questão realmente importante com relação ao batismo
infantil como “a circuncisão cristã” é a
seguinte: as crianças foram incluídas como beneficiárias
do pacto da graça que Deus fez com Abraão? E a resposta é evidentemente
positiva. Na instituição da circuncisão as crianças
foram explicitamente incluídas como beneficiárias do pacto
da graça, como membros da igreja visível no AT. Por isso
deveriam ser circuncidadas: ‘‘O que tem oito dias será circuncidado
entre vós, todo macho nas vossas gerações.’’ (Gn
17:9-12). Não haveria nenhum impedimento em instituir a circuncisão
apenas para os adultos! Mas isso não ocorreu. As crianças
também foram incluídas, porque era o propósito do
Senhor que sua aliança fosse com Abraão e com a sua descendência.
O que precisa
ser entendido é que esta aliança que Deus fez
com Abraão, chamada pelos reformados de pacto da graça, é a
implementação histórica de uma aliança eterna,
e nunca foi ab-rogada (anulada). Esta aliança, cujo selo era a circuncisão
e agora é o batismo (a circuncisão de Cristo) é anterior à lei
de Moisés e portanto continua vigorando. O pacto da lei passou (um
adendo), é verdade, bem como suas leis cerimoniais. Mas não
a aliança da graça com Abraão, a qual foi instituída
cerca de quatrocentos anos antes da lei de Moisés. A aliança
com Abraão não passou, é ‘‘aliança
eterna’’. As ordenanças, os símbolos dessa aliança,
mudaram: primeiro só a circuncisão; depois foi acrescentado
a páscoa, e depois ambas foram substituídas pelo batismo
e pela ceia do Senhor. Mas a aliança é a
mesma.
É
isto o que o Apóstolo Paulo afirma em Gálatas 3:17. Demonstrando
que a lei de Moisés não pode invalidar a aliança com
Abraão, ele diz: ‘‘Uma aliança já anteriormente
confirmada por Deus, a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois
não a pode ab-rogar, de forma que venha a desfazer a promessa.’’
Logo,
a
aliança mencionada no Novo Testamento não é uma
outra
aliança, uma aliança recentemente estabelecida, que
ab-rogou
a aliança feita com Abraão; mas a mesma aliança
renovada,
por Aquele que é o Mediador da aliança: Jesus (cf.
Gl
3:27,29). A palavra usada não é “nevo”, mas “kainov” como
em novos céus e nova terra (não outros céus
e outra terra, mas estes céus
e esta
terra renovados).
O
fato é que a igreja é a mesma. Somos membros de um mesmo
corpo. Somos a ‘‘comunidade de pacto’’. Somos os
verdadeiros descendentes de Abraão. ‘‘Os da fé é que
são filhos de Abraão’’(Gl 3:7). Somos (a igreja
cristã) os ramos que foram enxertados; nos tornamos participantes
da mesma raiz e da mesma seiva da oliveira (Rm 11:17). O meio de salvação
também não mudou. Somos salvos hoje do mesmo modo como foram
os crentes na época do Antigo Testamento; isto é, pela graça
soberana de Deus mediante o arrependimento e a fé nas Suas promessas,
entre as quais a principal era a vinda do Messias, o Redentor de Israel
(Rm 4:1-17). Logo, por que razão os filhos dos membros da nova aliança
deveriam ser excluídos da comunidade do pacto, da igreja visível?
Por que negar-lhes
o selo da pacto:
o batismo?
IV.
AS CRIANÇAS E O PACTO DA GRAÇA
NO NOVO TESTAMENTO
O
Novo Testamento
exclui as
crianças da condição de
beneficiárias do pacto da graça? Não, em nenhum lugar
do Novo Testamento os filhos dos que pertenciam a aliança — os
quais tão enfática e explicitamente nela foram incluídos
em Gênesis 17 — foram excluídos. Pelo contrário,
há afirmações também explícitas de que
continuam incluídos.
1.
O próprio Senhor Jesus afirmou que eles pertencem ao seu reino: ‘‘Deixai
vir a mim os pequeninos e não os embaraceis, porque dos tais é o
reino dos céus’’ (Lc
18:16).
2.
Pedro confirma
que a
promessa os
inclui: ‘‘Pois para vós
outros é a promessa, para vossos filhos, e para todos os que ainda
estão longe’’ (At
2:39)
3.
O Apóstolo Paulo reconhece a posição dos filhos
como ‘‘santos’’, quando pelo menos um dos pais é crente.
Escrevendo aos Coríntios, Paulo orienta os cônjuges que haviam
se convertido a não se separarem pelo fato do outro cônjuge
continuar descrente dizendo: ‘‘o marido incrédulo é santificado
no convívio da esposa, e a esposa incrédula é santificada
no convívio do marido crente. Doutra sorte, vossos filhos seriam
impuros; porém, agora são santos’’ (I
Co 7:14)
4.
Há ainda exemplos implícitos de sua prática nas
páginas
do Novo Testamento:
Lídia: o Senhor abriu o seu coração
para crer, e logo
foi batizada, ela e
toda
a sua casa
(At 16:14,15).
O
carcereiro de
Filipos: Tendo
perguntado a
Paulo e
Silas o
que deveria
fazer para
ser salvo,
eles responderam-lhe: ‘‘Crê no
Senhor Jesus, e serás salvo, tu e a tua casa. E lhe pregaram a palavra
de Deus e a todos os de sua casa... A seguir foi ele batizado, e todos
os seus’’ (At
16:30-33)
Estéfanas: Dentre as poucas pessoas que o apóstolo Paulo
havia batizado estava a ‘‘casa de Estéfanas’’ (I
Co 1:16)
5.
Os Pais
da Igreja,
de um
modo geral,
reconhecem
e
mencionam a
prática
do batismo infantil. Nove, dentre doze Pais que viveram nos dois primeiros
séculos, referem-se à prática do batismo infantil;
ex: Justino Mártir (130), Irineu (180), Orígenes (230). Posteriormente,
Agostinho afirmou que ‘‘nenhum concílio jamais ordenara
o batismo infantil por ser este uma prática que vinha desde os tempos
apostólicos; e que nunca ouvira ou lera de alguém na igreja
que sustentasse o contrário’’. O Concílio de
Cartago recebeu consulta se era lícito batizar crianças antes
de oito dias. O que significa que a prática do batismo infantil
após
o oitavo dia de
vida era comum.
6.
Deve-se se
observar que,
se não há exemplo explícito
de batismo infantil no Novo Testamento, também não há a
menor referência a batismos de adultos nascidos e criados em lares
cristãos!
V.
OBJEÇÕES
1.
Não existe mandamento para batizar crianças
E
nem
era
necessário, pois as crianças (filhos da aliança)
sempre foram reconhecidas como membros da igreja visível do Antigo
Testamento. Seria de se esperar o contrário: um mandamento para
não mais incluí-las na igreja do Novo Testamento. Também
não existe mandamento explícito instituindo o domingo como
o dia do descanso cristão, nem mandamento explícito
incluindo
as
mulheres
na
Ceia
do
Senhor!
2.
As
crianças não preenchem as condições necessárias:
arrependimento
e fé
O
mesmo
argumento
as
excluiria
do
céu! “Se não vos
arrependerdes, todos igualmente perecereis” (Lc 13:3). “Quem
nele crê não é condenado; o que não crê já está condenado” (Jo
3:18). Mas Jesus não as excluiu, e mesmo os que fazem essa objeção
não
as
excluem.
O
argumento é válido apenas para os adultos que podem exercer
a fé, mas não para as crianças. A Bíblia também
diz: ‘‘Quem não trabalha não coma’’.
E as crianças! Devemos deixá-las com fome, porque não
podem
trabalhar?!
No
AT
as
crianças (filhos da aliança) também não
poderiam se arrepender e ter fé nas promessas (condição
para a salvação também no AT), mas mesmo assim eram
circuncidadas e consideradas membros do povo de Deus (da igreja visível)
e beneficiárias da aliança.
3.
Que
benefícios pede produzir na criança?
Que
benefício poderia produzir na criança a circuncisão?
Muitos, não apenas para a criança, como também
para
a
igreja
e
para
os
pais,
como
veremos
a
seguir.
VI.
IMPORTÂNCIA
DO
BATISMO
INFANTIL
Para
a
Igreja