Escrito em 30 de Outubro
de 1994
Leitura Bíblica:
Romanos 13:8-10, Marcos 2:18-22
“Ninguém
põe vinho novo em odres velhos...” (Marcos 2:22)
Não sei dizer por
que sou presbiteriano... Às vezes é o que se ouve em face
da dificuldade que o afanoso meio religioso tem para responder às
questões que ninguém ainda formulou...
Se nesta manhã eu
pudesse ter certeza de algo isso seria que muito poucas pessoas acordaram
com essa pergunta em mente: “Porque ser presbiteriano?”
Estamos diante de um momento
interessante e crítico para as denominações religiosas
neste país. São elas um anacronismo, fenômeno emergido
em uma outra situação histórica particular e que agora
necessita desaparecer? Ou, são elas de valor permanente? Há
alguma coisa no Presbiterianismo, Metodismo, Luteranismo que justifique
a necessidade de serem preservadas e merecerem celebração?
Não sem propósito
que trago este assunto neste Domingo, véspera da data em que os protestantes
comemoram a Reforma e todos cristãos encontram-se na Semana em que
se festeja o Dia de Todos os Santos. Nessa oportunidade, a igreja é
desafiada a olhar sempre para o passado, desfrutar e reviver sua memória
e ao mesmo tempo pensar alguma coisa acerca da sua identidade...
Assim, peço que pensem
comigo acerca de se faz sentido, ou não, essa pergunta: Porque Presbiterianismo?
A título de registro,
sou presbiteriano porque os meus pais o foram. Fui batizado numa Igreja
Presbiteriana, freqüentei a Escola Dominical, fiz profissão
de fé, participei da Mocidade e dos acampamentos promovidos pela
igreja. Presbiterianismo é uma parte integrante de mim tanto como,
quase, o meu próprio nome.
Mas sou presbiteriano também
porque escolhi ser. Quando me afastei das estruturas básicas da vida
familiar e comunitária, também deixei minha igreja, para perambular
mundo a fora, tentando decidir ou buscar o que pudesse ou queria ser. Descobri
o que muitos de nós descobrimos naquele largo ermo particular, a
saber, que a nossa família pode ser a família mais maravilhosa
no mundo, isto é, em nossa família há muita coisa admirável.
O mesmo ocorreu em relação à minha igreja, de fora
olhando para ela, apareceu-me diferente, mais forte, mais atrativa, do que
quando a olhava de dentro. É como se fosse a própria Arca
de Noé. Comparada à Igreja, freqüentemente se reclama
do fedor que se sente, às vezes bem ruim, ou dos ruídos que
possam haver. Deixá-la poderia ser uma boa idéia, se lá
fora não estivesse ocorrendo uma tempestade, e que se corre o risco
de ser afogado.
Bem, um belo dia, depois
de um sério flerte com outra tradição eclesiástica,
e uma ainda mais séria consideração sobre qual opção
seria mais politicamente correta em face do tempo em que vivíamos,
os turbulentos anos 60, em que se verificava uma rejeição
da religião institucional como hipócrita e opressiva, voltei
para onde eu havia começado, reivindiquei a minha tradição,
ou melhor, solicitei isso autenticamente para mim mesmo, perguntado se a
Igreja Presbiteriana poderia me receber.
Em junho de 1963 estava
de novo ao lar, pela primeira vez agora como Ministro da Palavra e dos Sacramentos,
ostentava o símbolo maior dessa decisão de ser presbiteriano:
uma toga com duas tiras de pano branco no lugar de gravata como essas que
usamos no Domingo. A propósito, nem todos ministros presbiterianos
usam essa indumentária. Mas, o corpo de pastores da Quarta Igreja
sempre a usa, eu sempre uso. Às vezes é chamada de as “tiras
da pregação”, ou a “etiqueta de Genebra”.
Dizem que representam os dois fundamentos do Calvinismo - a Lei e a Graça
de Deus. Eu não sei nada sobre isso. Só sei o que significa
para mim: Genebra – aonde esta igreja, esta tradição,
a minha família, começou –, e sou agradecido e orgulhoso
por ser contado entre esse povo. As “tiras de Genebra” lembram-me
semanalmente que eu pertenço a uma única tradição
religiosa chamada Reformada/Presbiteriana a qual eu reclamo como minha própria.
E dai, essa lealdade pessoal
para com uma tradição religiosa particular é uma espécie
de anacronismo, ou não?
A lealdade à marca,
à orientação denominacional, não é levada
muito em conta quando alguém escolhe uma igreja. Pergunte a um grupo
de presbiterianos em qualquer parte porque eles são membros de uma
igreja local e eles dirão algo como, “de certo, gostamos da
música, da programação para as crianças, da
pregação, das pessoas, das dependências do templo, minha
esposa ou marido ou pais me constrangem a ir”. Quase ninguém
diz, “Eu pertenço a essa igreja porque ela é Presbiteriana”.
O mesmo pode ser dito em relação aos Metodistas, aos da Igreja
de Cristo Unida, e por extensão, aos Episcopais.
É interessante lembrar
que as denominações originalmente serviam para preservar a
identidade nacional ou étnica dos imigrantes no Novo Mundo. Como
meio de expressar identidade, a princípio, nacional e étnica,
as denominações nesta cultura assumiram uma nova função.
Em 1929, H. Richard Niebuhr escreveu um estudo clássico chamado “The
Social Sources of Denominationalism” (“As Origens Sociológicas
do Denominacionalismo”) quando observava que havia uma hierarquia
social religiosa. Vance Packard escreveu sobre isso no seu famoso livro
de 1959 “The Status Seekers” (“Os Caçadores
de Status”). Ele se referiu ao "longo caminho do pentecostalismo
ao anglicanismo”. Baseado na renda, as pessoas poderiam-se mover da
Igreja Pentecostal para a Batista, desta para a Metodista, daí para
a Presbiteriana e finalmente para a Igreja Episcopal, para o topo da pirâmide
econômica.
Mas até mesmo essa
função social das denominações está superada.
A velha hierarquia social já não existe mais. Wade Clark Roof
e William McKinney são dois sociólogos da religião.
No artigo deles, amplamente lido e divulgado, “As Religiões
do Contexto Americano” (“American Mainline Religions”),
descreveram nossa decadência numérica e incluíram um
hilário trecho de Jack Cashill escrito no “Wall Street Journal”:
“Minha meta é
consolidar as várias marcas de renome, até mesmo as fortes
marcas de proa como os Batistas do Sul e identificá-las como se fossem
uma Exxon, por exemplo. O público-alvo aqui é a mamãe,
o papai, os titios e os sobrinhos americanos suburbanos que desejam um pequeno
Deus para as suas vidas e um lugar para irem antes do almoço. E,
depois de testar no mercado várias alternativas, para os efeitos
de propaganda, alcancei uma fórmula a que denominei a ‘Igreja
Cristã Americana Média’ ou a ‘MacIgreja’”.
[Jack Cashill, “Wall Street Journal” 30/07/85, in Roof e McKinney,
p. 229]
Cashill, um publicitário,
criou um plano de marketing para revitalizar as maiores tradições
de fé religiosas.
O Judaísmo, disse
ele, definitivamente necessita de um novo produto para atender o surgimento
de nova geração (Baby Boomers), para os Católicos Romanos
(ICAR), ele receita uma abordagem de segmentação de mercado:
"ICAR Light” para os liberais, “ICAR Classic” para
os tradicionalistas, “ICAR Free” para os interessados em teologia
da libertação. O Protestantismo apresenta problemas especiais:
as igrejas individuais terão que compreender que há tantas
gôndolas de teologias que a diferenciação do produto
não é viável para o sistema “venha-como-estás-ou-és”
protestante; assim prescreve-se mesmo o padrão Igreja Cristã
Americana Média ou “MacChurch”.
[Ibid]
A diferenciação
do produto não é mesmo muito importante. Aliás, isso
nunca foi realmente pretendido. As diferenças teológicas entre
os Presbiterianos, Metodistas, Luteranos, Igreja de Cristo Unida, Batistas
são mínimas. Nós nos diferimos no modo como agimos
como igreja, mas não há diferenças substantivas em
nossas crenças. Isso também é válido quanto
aos Protestantes e Católicos. Os fundamentos são os mesmos.
Nós cremos em Deus, o Criador, em Cristo Jesus como encarnação
de Deus, na obra do Espírito no mundo, e na vocação
Cristã para ser fiel e viver no amor de Cristo.
Assim, quando alguém
pede, “dize-me em que os presbiterianos crêem”, a resposta
é a mesma dada por Metodistas ou Batistas ou Católicos, crêem
no Evangelho de Jesus Cristo. Nossa própria estatística de
novos membros indica que a diferenciação do produto não
é lá tão importante. Em cinco meses, entre Junho e
Outubro, recebemos 110 novos membros: somente 23, um em cada grupo de cinco,
eram presbiterianos.
O que faz a diferença
entre as igrejas é o ethos, (conjunto de características
que distingue um povo do outro), o estilo, a missão prioritária
e o tema principal, é aquilo que se tem e como isso é executado.
Assim, vem comigo ver o
que pensamos que somos.
Começamos em meados
do Século Dezesseis, trinta anos depois que Martinho Lutero desafiou
a autoridade da Igreja Romana e deflagrou a Reforma Protestante. João
Calvino foi um advogado francês que se interessou pelo pensamento
da Reforma, foi exilado na França, instalado em Genebra, na Suíça,
escreveu uma das mais importantes obras teológicas e políticas
dentre as já produzidas, “As Institutas da Religião
Cristã”, permaneceu como um pastor Reformado, e foi persuadido
pelas forças políticas de Genebra para lá organizar
a igreja e a cidade segundo os novos princípios acerca dos quais
estivera escrevendo. Assim ele fez, e o resultado foi uma nova maneira de
ser igreja: ele, com o perdão da expressão, foi um dos maiores
“re-imaginadores” de todos tempos!
Calvino imaginou uma igreja
cuja autoridade não estava na sua hierarquia mas no seu povo. O que
foi uma idéia revolucionária, uma idéia radical e perigosa
na arena política. Calvino disse que não somente o indivíduo
tem o direito de participar do processo pela qual a autoridade é
exercida, tanto eclesiástica como civil, mas que nenhuma autoridade
tem o direito de coagir a consciência do indivíduo. Só
Deus é Senhor da consciência.
E além disso, Calvino
disse que o indivíduo que tem direitos e deveres necessita educar-se,
para ser capaz de ler e racionar e isso deveria ser uma das responsabilidades
primárias da autoridade civil, não somente em relação
às famílias ricas, mas aos jovens em geral.
E, ele disse, que a verdade
nos conduz à benevolência; a fé religiosa se expressa,
não somente em moralidade pessoal e piedade, mas em uma responsável
e compassiva ação política.
Eis o ethos Presbiteriano,
o estilo, o meio pelo qual a Igreja passa a existir.
A autoridade aqui não
está na hierarquia, mas nas pessoas que escolhem seus representantes:
os presbíteros. Qualquer presbiteriano suspeita da autoridade que
não seja representativa. Um ministro não pode tomar muitas
decisões sem o concílio. Não temos nenhum bispo, sentimos
ojeriza quando qualquer pessoa se sobrepõe às demais sem uma
correspondente representação. Chamamos nossos mais altos oficiais
de Moderador e Secretário (Clerk), não exaltando excessivamente
as pessoas em face dos seus títulos.
Em matéria de consciência.
Os filhos e filhas de João Calvino, na arena política, estão
sempre e em toda parte ao lado da liberdade. No tempo em que me iniciava
em Política tive de ler os princípios de liberdade a partir
de João Calvino. John Knox, um discípulo de Calvino, aproveitou
o presbiterianismo que estava para ser implantado na Escócia para
fomentar uma revolução que resultou em liberdade de religião
e de consciência. Os presbiterianos aqui, neste continente, em 1640,
pelo tempo da Revolução Americana, apoiaram fortemente a causa
patriótica. O parlamentar britânico William Pitt, em pleno
Parlamento londrino, chamou a rebelião nas colônias de “a
Revolta Presbiteriana”. O único clérigo a assinar a
Declaração de Independência foi um dos nossos, John
Witherspoon, pastor e presidente da Universidade de Nova Jersey. Você
encontrará freqüentemente a Igreja Presbiteriana, no controverso
espectro político, pressionando em prol da liberdade pessoal do começo
ao fim. Estivemos profundamente envolvidos no movimento dos direitos civis;
opomo-nos historicamente a qualquer coação da consciência
movida por governos autoritários; somos pela dignidade e pelos direitos
dos indivíduos a determinarem seus próprios destinos.
E educação:
a maioria das universidades nas colônias e no período pós-colonial
foram iniciadas pela Igreja Presbiteriana e por outras Igrejas Reformadas;
pelo País afora, umas sessenta universidades e escolas superiores
são ainda relacionadas à Igreja Presbiteriana. Lake Forest,
Millikin, Monmouth em Illinois são alguns exemplos.
Um de nossos mais distintos
teólogos, Edward Farley, disse:
“Se temos uma
vocação essa não se deve apenas a algum depósito
distintivo de doutrina mas também ao que transcende ao nosso depósito
de tradições sob a implacável pressão da constante
busca da verdade” [“The Presbyterian Predicament”,
p. 52].
Porque cremos apaixonadamente
na soberania de Deus e a na consciência humana, cremos que a questão
da verdade está aberta e que nós somos chamado a procurar
a verdade com nossos corações e mentes e espíritos.
Cremos que a ciência e a investigação acadêmica
são ocupações sagradas, nunca, nunca inimigas da religião.
Um dos grandes momentos
na história desta Igreja Local (4ª Igreja de Chicago), de fato,
foi quando David Swing, um de seus pastores, nos anos que seguiram a Guerra
Civil, foi julgado por heresia pelo Presbitério de Chicago por dizer
que "as Confissões da Igreja não eram depositários
da verdade absoluta, mas declarações de fé que tinham
uma função útil para um tempo e situação
específica." Ele foi deposto pelo presbitério.
Nosso legado:
• direitos e deveres
individuais na igreja e no mundo;
• comprometimento incondicional com a verdade e a mente viva;
• compromisso com a educação;
• compromisso à vida de fé no mundo.
Creio que essa é
uma importante e preciosa herança, e que a vida no mundo, na nação,
na comunidade, poderia ser incomensuravelmente mais pobre sem ela. Você
não verá sobre essa espécie de religião na televisão.
Como se a trágica piedade descuidada, que não se abre para
as novas verdades, fosse a cultura dominante no Cristianismo.
Farley pensa, e eu concordo,
que a frase que melhor nos descreve é o “modernismo critico”.
Aceitamos a ciência
– a investigação científica, não como
o único árbitro da verdade, mas como um dom de Deus conferido
a seres humanos responsáveis.
Não somos literalistas
bíblicos. Cremos, isto é crucialmente importante, empenharmo-nos
na análise histórica da Bíblia. Não deveríamos
esconder ou ter vergonha disto. Deveríamos antes celebrar e ensinar
nossos filhos que a verdade da Sagrada Escritura é acessível
ao intelecto humano, e quando este acesso é realizado como desafio,
prova e questionamento.
Somos “modernistas”,
uma palavra freqüentemente utilizada como uma crítica. Mas o
fato é que vivemos neste mundo. Nossos corações e mentes
e corpos pertencem a Deus, mas vivemos no ano de 1994 e, francamente, estamos
interessados tanto no nosso futuro quanto no nosso passado – estamos
olhando para o mundo que estamos entregando para os nossos filhos e netos,
assim como para o mundo que recebemos de nossos avós.
Sou Presbiteriano por que
escolho perfilhar com os que têm fielmente testemunhado o amor de
Deus e a graça em Cristo Jesus assumindo os conseqüentes imperativos
social e político.
Sou Presbiteriano por causa
do testemunho da minha igreja no mundo. Sou membro da Junta de Pensões
da nossa igreja. Encontrávamos na última semana na Califórnia
definindo a concessão de benefícios à família
do missionário Duarte. Concedemos esse tipo de benefício a
pessoas que não têm muitas das coisas essenciais: casa, igualdade
e, freqüentemente, nenhuma mobília e nenhuma economia. Senti-me
profundamente tocado.
Encontrei e conversei com
uma senhora que junto com o seu marido tinham ensinado por quarenta anos
na Universidade Americana de Beirute, uma universidade iniciada pelo bisavô
do seu marido, um missionário presbiteriano, na década de
1860. Seu esposo era a quarta geração de obreiros da missão
presbiteriana a ensinar na Universidade Americana. (Steve Kerr, o ala do
Chicago Bulls, é filho do distinto presidente da Universidade Americana,
Clark Kerr, que foi assassinado por terroristas alguns anos atrás.)
Hospedei-me em nossa visita
à casa de Ralph e Florence Galloway, que trabalharam quarenta anos
na África Central. Ele como pastor e lingüista gastou sua vida
desenvolvendo a gramática de uma língua falada por uma tribo
que era utilizada apenas por ela própria e que, portanto, não
tivera nenhum meio de comunicar-se com o mundo exterior. Ela, uma enfermeira
de saúde pública, especializada em planejamento familiar e
problemas de saúde do aparelho reprodutor da mulher. Eles estavam
felizes com a sua primeira geladeira e o seu primeiro computador.
Jantei com os meus velhos
amigos, Dr. e Senhora. Norval Christy; ele um cirurgião oftalmologista
e ela sua enfermeira e seu assistente cirúrgico. No Hospital Presbiteriano
de Taxila, Paquistão, Dr. e Senhora. Christy desenvolveram técnicas
de cirurgia de catarata que permitiram ser realizadas por sua equipe, diariamente,
150 operações de catarata. Pessoas de toda a parte do mundo
vieram observar e aprender. “Isso continua acontecendo em Taxila nesses
dias?”, perguntei. Dr. Christy que não gosta de falar muito,
disse “Agora, eles continuam fazendo isso”. “Eles quem?”,
perguntei. “Os meus doutores paquistaneses. Treinei sete deles e eles
estão expandindo a clínica”. “São cristãos?”,
perguntei. “Sim, todos os sete”.
Sou presbiteriano porque
amo esta família, o que são e o que fazem. Em Beirute, no
Paquistão e no Zaire... em grandes igrejas norte-americanas como
a Igreja Nassau, em Princeton, a Igreja da Quinta Avenida, em Nova Iorque,
a de Peach Tree, em Atlanta, de Philadelphia, de Pittsburgh, de Cleveland,
de Denver, de Dallas, de Seattle, de San Francisco, da Grande Chicago, igrejas
presbiterianas vivas, robustas, fiéis na cidade; e em Decatur, Alton
e Springfield – enfim são mais de 11.000 igrejas nos Estados
Unidos. Só aqui em Chicago são 130 igrejas, contando a 64ª
em Kimbark, a Primeira da cidade, e ai vem a Segunda Igreja de Michigan
e até a 20ª; uma nova Igreja foi organizada em Hoffman Estates,
uma bazar se abre em frente Humboldt Park; inaugura-se o Centro Vida Integral
de Cabrini-Green, e crianças são tuteladas e casas construídas
para os sem teto e pessoas são alimentadas. É o Amor do Deus
expressado no mundo pelas Igrejas Presbiterianas e pelos cristãos
presbiterianos individualmente.
Certa vez Jesus disse que
ninguém coloca vinho novo em odres velhos. Isto é seguramente
a coisa mais clara que ele disse. Nenhuma tradição sobrevive
se não procura sempre novos caminhos para que seja expressada e celebrada.
T. S. Eliot escrevendo num
ensaio sobre tradição certa vez disse que a “tradição
não é algo que você herda... se você deseja tradição
você deve obtê-la com grande trabalho. Você deve obter
isto com fadiga intelectual, engajamento existencial, contestação
e interrogação” [Veja Cornell West em “Criterion”,
University of Chicago Divinity School, Spring/Summer, 1994].
Há muitas maneiras
de sermos fiéis. Há muitas formas de responder à chamada
de Cristo para o discipulado. O presbiterianismo é somente uma delas,
não é a única. Mas esta é a nossa, a sua e a
minha: para desfrutar, celebrar e empregar os nossos próprios modos
de trabalhar e as nossas próprias vocações. E, junto
com todas as outras tradições de igreja únicas, esta
uma, penso, é para ser apreciada e respeitada.
Este é o presente
para nós, para ser entregue para outros, de geração
em geração. Amém.
Tradução:
Anamim Lopes da Silva
Extraído do site da 4ª
Presbyterian Church of Chigago.