Shalom, gostaria de me apresentar, meu nome
é Ananias, eu moro em Damasco, uma importante cidade da Síria.
Meu nome significa agraciado por Yahweh, e desde criança eu aprendi
a confiar em Deus, lendo na Torah as histórias dos Patriarcas, da
libertação do meu povo do Egito sob a direção
de Moisés e sempre gostei de ouvir a leitura na sinagoga dos livros
dos profetas, especialmente dos profetas Isaias e do profeta Jeremias.
Sempre se destacou para
mim a promessa do Messias. Eu esperava, com ansiedade, a sua chegada. E
muitos de nossos compatriotas de Jerusalém nos contavam histórias
de líderes que apareceram dizendo ser o Messias, mas nenhum deles
me chamou a atenção. Sempre preferi confiar na Torah e nas
palavras santas dos profetas, do que nas histórias mirabolantes dos
meus irmãos.
Até que um dia,
tudo mudou... Foi quando ouvi falar de João Batista. Minha cidade,
Damasco, é uma importante cidade comercial. Governada pelos romanos,
como, aliás, todo mundo civilizado. Existem muitas sinagogas em minha
cidade, por causa disto, as notícias de Jerusalém chegam com
uma rapidez impressionante. E a notícia de que João Batista
aparecera na Judéia incentivou a muitos irmãos na confiar
na vinda iminente do Messias. Muitos até acharam que ele era o Messias,
mas diversas vezes João afirmou que ele não era. Ele esperava
pelo Messias também. E eu observava tudo, de longe. Queria ter certeza
antes de tomar alguma decisão.
Eu estava em casa, quando
recebi uma notícia alvissareira, um homem chamado Jesus, de Nazaré,
estava pregando com uma autoridade nunca vista antes. Muitos já estavam
afirmando ser ele o Messias, por causa das diversas curas que atribuíram
a ele, mas eu estava cauteloso, queria saber mais sobre este estranho Messias
carpinteiro de Nazaré.
E muitas histórias
foram sendo contadas, uma multidão foi alimentada com cinco pães
e dois peixes, o cego Bartimeu recobrou a vista, e mais impressionante,
uma viúva da cidade de Naim teve seu filho ressuscitado! Eu comecei
a pensar seriamente nas obras que Jesus estava fazendo. Mas, tudo mudou,
quando eu soube da perseguição que ele sofreu. Nossos líderes
acharam no ensino de Jesus erros terríveis e blasfêmias horrendas
ao nosso Deus. E nestes casos, a condenação é a morte.
O foi o que aconteceu,
na semana da Páscoa, quando comemoramos a libertação
do Egito, ele foi morto, numa cruz romana, e ao lado de dois ladrões.
Histórias desconexas chegaram até Damasco. Muitos afirmam
que no dia da sua morte, o céu se escureceu, houve um terremoto e
pessoas correram para suas casas e encontraram entes queridos que haviam
morrido, agora vivas, esperando-as dentro de casa. Fiquei impressionado
com a imaginação destas pessoas!
Mas, algo aconteceu comigo,
quando fui para Jerusalém, comemorar a festa do Pentecostes, uma
festa que comemoramos cinqüenta dias depois da Páscoa. Alguns
dos seguidores de Jesus, estavam pregando perto do templo, anunciavam que
Jesus estava vivo. Ele não estava mais morto, havia ressuscitado.
Um deles, chamado Pedro, começou a falar, e eu o ouvia falando na
minha língua materna, e não em aramaico. E vi que muitos davam
o mesmo testemunho, pardos, elamitas, árabes, todos ouviam as grandezas
de Deus em suas próprias línguas. O discurso de Pedro me arrebatou,
e eu senti a verdade de Deus na suas palavras. Naquele dia, depois de ouvir
falar de Jesus, meu coração se compungiu e eu lhe perguntei:
“Que faremos irmãos?”
Sua resposta foi que nós nos arrependêssemos, fôssemos
batizados e receberíamos o dom do Espírito Santo. Naquele
dia, eu fui batizado e voltei para Damasco crente que Jesus era o Messias.
Mas, houve uma reação
dos nossos líderes religiosos. Eles enviaram um homem chamado Saulo,
de Tarso, com cartas de recomendação para caçar os
crentes do Caminho e arrastá-los para a prisão. Eles queriam
acabar com a nossa fé. Eu temi muito e comecei a orar. E o Espírito
Santo me inundou com uma sensação diferente, uma paz que acalmou
o meu coração.
Na viagem para Damasco,
Saulo ouviu uma voz. Era a voz de Jesus, ele me contou depois, que o confrontou
e fez com que ele caísse da sua montaria. Todos ao redor de Saulo
ouviram a voz, mas não viam ninguém. E Saulo foi levado para
Damasco e ficou na casa de Judas, um comerciante conhecido da cidade, que
mora na rua Direita. Lá ele ficou por três dias, sem comer
e sem beber. Contaram-me que ele estava cego.
Eu estava orando, quando
Deus me disse: “Vá até a casa de Judas e encontre a
Saulo”. Eu fiquei admirado, porque nunca tinha ouvido a voz de Deus,
mas também muito preocupado porque Saulo era um homem perigoso. Tentei
retrucar com Deus, mas Ele me afirmou que seu plano iria se cumprir na vida
de Saulo.
Eu fui para a casa de Judas,
e encontrei Saulo orando. Foi impressionante para mim, irmãos, ver
aquela cena. E com uma profunda convicção eu afirmei a Saulo,
que eu fora enviado por Jesus, para impor as mãos sobre ele para
recobrasse a vista. Depois de orar, senti minhas mãos quentes e vi
que algo aconteceu. O sorriso estava nos lábios de Saulo e ele olhava
para mim. Seus olhos estavam sarados.
Ele me abraçou,
e sorrindo pediu a Judas que trouxesse comida e água. Uma refeição
que eu graciosamente compartilhei com ele.
Depois disto eu ouvi falar
que ele começou a anunciar a palavra de Jesus. Muitos começaram
a perseguí-lo, mas ele foi auxiliado por alguns irmãos, entre
eles Barnabé, de Antioquia.
Hoje, eu sei que Saulo,
agora chamado Paulo, está na Arábia. Estudando mais a Escritura,
orando e se preparando para a obra que Deus o chamou.
Minha oração
é que ele seja sustentado pelo Senhor Jesus.
Amém.