Assim, façam morrer tudo o que pertence à natureza terrena
de vocês: imoralidade sexual, impureza, cobiça, desejos maus
e a ganância, que é idolatria. 'E por causa dessas coisas
que vem a ira de Deus sobre os que vivem na desobediência, as quais
vocês praticaram no passado, quando costumavam viver nelas. Mas agora
abandonem todas estas coisas: ira, indignação, maldade, maledicência
e linguagem indecente no seu falar. Não mintam uns aos outros, visto
que vocês já se despiram do velho homem com suas práticas
e se revestiram do novo, o qual está sendo renovado em conhecimento, à imagem
do seu Criador, onde não há grego nem judeu, circunciso nem
incircunciso, bárbaro, nem cita, escravo nem livre, mas Cristo é tudo
e está em todos – Colossenses 3:5-11 NIV.
"Suponha um verdadeiro crente, e que ele
descubra em si mesmo um poderoso pecado que habita nele e que continuamente
o conduz à escravidão;
consumindo seu coração com inquietações, desconcertando
seus pensamentos, enfraquecendo sua alma com respeito aos seus deveres
para com Deus, perturbando sua paz, e até mesmo poluindo sua consciência
e o expondo ao endurecimento através do engano do pecado – o
que ele deve fazer sobre isso? Qual atitude deveria ele tomar para mortificação
deste pecado, cobiça, destempero ou corrupção?”
Assim escreveu o Puritano John Owen, em meados do século XVII. Sua
audiência consistia de rapazes de quinze anos de idade, os quais
estavam longe de casa, na Universidade de Oxford (onde Owen era vice-chanceler).
O livro nos qual estas palavras foram escritas (o volume 6 da coletânea
de seus escritos) tem, de forma justa, permanecido como um tratamento clássico
do pecado. Eu recordo vividamente da primeira vez que o li, há mais
de 25 anos atrás. Não encontrei nada que confronte totalmente
a malignidade do pecado interior com tanto vigor, como Owen o faz. Muitos
livros e sermões (do último, inclusive o meu, certamente)
tocam somente a superfície do problema, não conseguindo se
tornar bastante específico para uma multidão de argumentos.
Mas a conquista de hábitos pecaminosos (e hábitos são
o que eles se tornam) é uma marca de maturidade espiritual. Não
pode haver crescimento sem ela. Perca tempo aqui e o resultado será algo
tão frágil, tão insípido, que a ruína
obrigatoriamente será o resultado final.
É
importante desejar maturidade espiritual. Se não tivermos desejo
de crescer, não cresceremos! Se o coração estiver
errado, tudo mais que procede dele estará errado, como Jesus disse
aos fariseus repetidas vezes. Em adição, é importante
pensar de forma apropriada e acurada, sobre o que significa se tornar um
cristão e ser um cristão. Considere o que Paulo diz aos Colossenses,
no capítulo 3. Ali ele insiste que há duas coisas sobre nós
mesmos que devemos saber e lidar, se somos cristãos: nós
morremos com Cristo, e ressuscitamos com Cristo. Como conseqüência,
temos que buscar as coisas que são de cima, onde Cristo está sentado à destra
de Deus. Devemos viver com nossas cabeças acima das nuvens, contemplando
algo da glória e majestade de Jesus. Devemos saber quem somos e
qual é a verdade a respeito de nós. Este é o aspecto
positivo do caminho da santificação que Paulo deseja que
utilizemos.
Mas, há também um lado
negativo. Há um poder no pensamento
negativo, apesar de Norman Vincent Peale [1] ! Paulo quer que apreciemos
que, a menos que saibamos o que não devemos fazer, não
há utilidade
em nos dizer o que devemos fazer. Há tanto poder no pensamento
negativo, como no pensamento positivo. A palavra chave aqui é mortificação. É uma
palavra antiga, antigamente conhecida e amada pelos leitores da
versão
King James da Bíblia, e que necessita ser re-introduzida
ao nosso vocabulário. Ela significa “fazer morrer
o pecado”.
Todo cristão deve estar engajado neste dever (sim, ele é um
dever) de fazer morrer o pecado. “Mate um pecado ou uma parte
do pecado todo dia”, era o conselho de Owen. “Mate
o pecado, ou ele te matará”, ele adicionou, indicando
algo da seriedade do assunto. O que Paulo nos ensina aqui, em Colossenses
3, que necessitamos
fazer?
A Realidade do que Nós
Somos
Primeiro, ele expõe a realidade do que nós somos. Há um
ponto geral que precisa ser estabelecido, se vamos ser sérios no
tratamento com o pecado interno. Devemos dizer: “Preciso enfrentar
a realidade da existência do pecado”. Nós fomos libertos
do reino do pecado, mas não fomos livres ainda da presença
do pecado. Uma luta constante sucede dentro de nós, das luxúrias
da carne (inicia a guerra) com o espírito. Há uma guerra
espiritual acontecendo na parte mais interna de nosso ser. Necessitamos,
portanto, olhar o pecado (pecado pessoal e particular) nos olhos.
Nos apressamos na leitura destes versos, não nos apressamos? Notamos
a maneira “detalhada e pessoal” na qual Paulo lista duas séries
de cinco pecados, e nos encontramos perguntando o que eles significam.
Mas, necessitamos parar e refletir por um momento sobre a conveniência
de tudo isto falado sobre o pecado. O volume devidamente famoso de J.C.
Ryle, Santidade, começa com uma declaração sobre este
efeito: “Aquele que desejar dar grandes e largos passos na santidade,
deverá primeiro considerar a grandeza do pecado”.
Ryle, escrevendo no final do século XIX, estava meramente refletindo
sobre o que Anselmo de Cantuária tinha escrito na Idade Média.
Num diálogo entre ele mesmo e uma personalidade chamada Boso, Anselmo
estava tentando responder à questão: Por que Deus se tornou
homem (Cur Deus homo)? Num ponto desta obra, Anselmo expressa a famosa
linha: “Você ainda não tem considerado a gravidade do
pecado”. Porque ele estava relutante em reconhecer nossa necessidade de salvação, Boso era incapaz de ver o porque o Senhor Jesus
Cristo teve que se tornar encarnado, para salvar o Seu povo. Nosso problema é o
pecado. Assim tem sido desde o Jardim do Éden, e assim ainda permanece
hoje.
O que Anselmo, Owen e Ryle estavam dizendo é que nossos corações
necessitam ser expostos pelo Espírito Santo de Deus, para revelar
a extensão da destruição do pecado sobre nós.
Isto é algo como o que acontece quando um aparelho de ressonância
magnética mapeia os órgãos e tecidos internos de nosso
corpo. Ele pode não somente nos mostrar o que está saudável,
mas o que está canceroso e indesejável. Ele pode ver onde
somente o olho não pode ver.
Se você for mordido por uma cobra, uma das melhores coisas que você pode
fazer é trazê-la com você ao doutor (você necessitará matá-la
primeiro!), de forma que o veneno possa ser reconhecido e o antídoto
relevante prescrito. Com o pecado é da mesma forma. A menos que
possamos identificar os pecados, não saberemos que remédio
deveremos usar. Não é suficiente sermos vagos e genéricos
sobre nossos pecados. Pecados têm nomes, e faremos bem em aprender
o que eles são. Será um ponto de progresso sempre que pudermos
identificar o que aqueles pecados que prevalecem em nossas vidas são.
E antes que possamos fazer isto, necessitamos reconhecer que há a
necessidade de se fazer isto. O pecado nos agarra de maneiras que, às
vezes, recusamos reconhecer. Devemos começar encarando o fato de
nosso pecado – nossos pecados específicos.
Robert Murray McCheyne, o ministro presbiteriano escocês do século
XIX cuja vida foi extinta antes dele alcançar os trinta anos de
idade, escreveu em seu postumamente publicado Diário: “Tenho
começado a perceber que as sementes de todo pecado conhecido ainda
subsistiam em meu coração”. Este é um ponto
de progresso. Quando conhecemos isto, nossos olhos são abertos – assim
como quando um doutor diagnostica nossa doença, e chegamos a entender
o que ela é. Imagine um doutor te dizendo: “Sim, há algo
acontecendo dentro de você, mas não nos preocuparemos com
isto! Olhemos para o lado bom, ok? Não é este um belo dia?” O
que você pensaria disto? Mesmo que isso satisfizesse sua necessidade
de negação de imediato, duvido que você visitaria alguma
outra vez este doutor. Muitos de nós, quando as coisas ficam sérias,
desejam conhecer a verdade, ainda que ela doa. E dura ela será,
não tenha dúvida disto.
O que Necessita ser Tratado
Em segundo lugar, Paulo identifica para nós, em detalhes, o que
necessitar ser tratado. Há um assunto de tradução
em nosso texto que precisa ser observado brevemente. A New
American Standard Version [Nova Versão Americana Padrão] traduz o verso 5 desta
forma: “Considere os membros de vossos corpos terrestres como mortos...” Isto
soa como algo que Paulo diz em Romanos 6. Há um tempo para “considerar
a nós mesmos como mortos para o pecado”. Em Cristo, a grande
mudança já aconteceu. Mas é duvidável se é esta
a mensagem de Paulo aqui. Portanto, a New
International Version [Nova Versão
Internacional] o traduz desta forma: “Assim, façam morrer
tudo o que pertence à natureza terrena de vocês”. Esta
tradução é melhor, mas ela também encobre,
ao invés de clarificar o que Paulo pretende aqui. Voltarei para
a King James Version [Versão Rei Tiago] por um minuto: “Mortificai,
portanto, vocês membros que estão sobre a terra”. Provavelmente
a NIV traduziu este verso de uma maneira que nos faça pensar menos
que Paulo esteja sugerindo algum tipo de auto-mutilação.
Os Colossenses estavam por cometer este próprio erro. Mas, necessitamos
apreciar que o modo como o pecado opera em nossas vidas é via os
membros de nosso corpo!
Vossos membros! Os cristãos necessitam de uma santidade física.
A santidade do Novo Testamento transforma o que fazemos com os nossos corpos.
Ela tem olhos, mãos e pés.
A primeira lista de cinco pecados move-se de
atos externos para motivações
internas. É incrível pensar que a primeira coisa que Paulo
menciona é a imoralidade sexual. A palavra que ele usa cobre todas
as formas de prostituição, todo comportamento sexual ilegítimo – heterossexual,
homossexual ou mesmo bestial. Ele liga isto com a atitude do coração:
impureza. Paulo deseja que consideremos que o que a mente abriga em secreto,
o corpo fará externamente. Então vem a cobiça, isto é,
paixões que vêm e nos dominam, incontrolada e incontrolável.
Desejo é a próxima palavra, pela qual ele quer dizer algo
que está fora do controle. E ele termina a lista sugerindo que todo
comportamento sexual é uma forma de ganância, que é uma
forma de idolatria. Estes pecados são egoístas em seu âmago.
Eles mostram que, como Calvino escreveu na edição de 1559
de suas Institutas da Religião Cristã: “A mente do
homem é uma fábrica perpétua de ídolos”.
Você terá perdido sua consciência quando pensar que
esta vida é apenas satisfação de seus próprios
desejos, e seus somente! Você se faz como Deus quando pensa desta
forma. Você está se curvando diante do deus do ego.
Os dias de Paulo eram consideravelmente como
os nossos. Eram dias de imoralidade sexual
abundante. O homossexualismo
era
tão prevalecente como o é agora.
As palavras de Paulo aqui parecem particularmente pertinentes para nós
hoje. Santidade, verdadeira santidade, demanda pureza sexual total. O pecado
distorce o que Deus pretendeu ser uma bela coisa.
Talvez isto nos toque de uma forma muito
pessoal. Ninguém mais sabe
sobre ele. Talvez, seja melhor assim. Negócios, viagens de negócios,
revistas, pornografia de Internet – a lista de áreas possíveis
que nos afeta é interminável.
Faça morrer estes pecados! Se não o fizer, eles te destruirão. “Por
causa dessas coisas, vem a ira de Deus”, Paulo adverte. Assustador,
não é? Note que Paulo tem vários motivos para o viver ético,
e não somente positivos! Nos versos 1-4, o motivo é positivo. É por
causa de quem somos, do que nos tornamos em Cristo. Morremos e fomos ressuscitados
com Cristo. Nossas vidas estão ocultas com Cristo, em Deus. Mas
aqui, o motivo é, de modo geral, negativo. A ira de Deus está vindo
sobre aqueles que não se arrependem. Voltar ou queimar é o
que Paulo está sugerindo, não importa quão duro e áspero
isto possa soar.
O pecado também tem um potencial para destruir os outros. No verso
6, na outra lista dos cinco pecados, Paulo move-se das emoções
internas para ações externas, fazendo o oposto (ou imagem
de espelho) do que ele fez nos versos 5-7. Os cinco pecados mencionados
são: ira, indignação, maldade, maledicência
e linguagem indecente no seu falar. Ele começa com ira: aquele espírito
de ser oposto, de uma forma hostil, às coisas que Deus deseja para
nossas vidas. Há uma ira justa que é perfeitamente apropriada
e de acordo com os mais altos padrões de santidade. Mas não é esta
ira que Paulo tem em mente aqui.
Para nos ajudar a entender o que ele
pretendia dizer, ele adiciona indignação.
Nós ouvimos de indignação na estrada, ou da indignação
que pode surgir numa família – um caldeirão efervescente
de indignação. Um comentarista sugere que a palavra pode
ser traduzida como “exasperação”. Nós
algumas vezes consideramos a exasperação como uma virtude!
Dizemos: “Eu não sofro perdas alegremente”.
Então vem a maldade, uma recusa em perdoar, e aliada ao cinismo.
Então vem a maledicência: difamando ou assassinando o caráter
de alguém. Seria maravilhoso dizer que a igreja é livre deste
tipo de coisas, mas ela não é. Paulo está chamando
os cristãos para serem diferentes do mundo – para não
mexerem suas línguas. Se você não pode pensar algo
de bom para dizer sobre os outros, então, não diga nada!
Jonathan Edwards tinha uma filha
com um temperamento ingovernável.
Um jovem rapaz perguntou a Edwards se ele poderia casar com ela. “Não”,
ele respondeu. Respondendo sobre porque motivo, Edwards continuou: “Porque
ela não é digna de você!” Ele explicou: “A
graça de Deus pode viver com algumas pessoas, com as quais ninguém
mais pode viver!”
O sexo e o falar são as características da vida que estão
mais fora do controle. Você nunca crescerá até que
você traga a espada da Palavra de Deus para estes pontos na sua vida.
Pode ser que você esteja onde Agostinho estava, orando: “Dá-me
castidade, mas não agora!” Mas Deus está lhe dizendo: “Eu
a quero agora!”
Há mais uma coisa que Paulo parece ávido para dizer. O pecado
não pode ser sempre tratado de forma pessoal. No verso 9, ele urge
para que os Colossenses não mintam. Ele não está simplesmente
chamado-os à veracidade, mas à honestidade e à responsabilidade. “Não
finjam”, ele parece estar dizendo. Se hei de ser capaz de atuar nesta
comunidade, então, devo parar de fingir que sou melhor do que sou.
Necessitamos ser capazes de dizer um dos outros: “Eu necessito de
sua ajuda, conselho e sabedoria. Estou lutando por Sião, ao invés
de marchando para ela”.
O caminho do fingimento leva à um fracasso na comunhão e
no viver cristão.
Como Devemos Fazer Isto?
Em terceiro lugar, Paulo
dá indicações práticas
de como faremos isto. Há dois verbos que ele emprega na passagem
que necessitamos gravar em nossos corações: “façam
morrer” (verso 4) e “abandonem” (verso 8). Eles trazem à mente
as palavras de Jesus no Sermão do Monte, que nos urgem a arrancar
os nossos olhos direitos e cortar nossas mãos direitas.
"
Que nenhum cristão pense que ele está progredindo na verdadeira
santidade, se ele não estiver preparado para vencer facilmente as
entranhas de suas cobiças”, escreveu Owen em sua forma inflexível.
Isto pode soar para
você como legalismo. Esta é uma palavra
conveniente que alguns cristãos empregam para se esquivarem da tarefa
dolorosa de auto-examinação e mudança. Eles usam isto
quando alguma aplicação parece que irá machucá-los.
Mas não é legalismo desejar ser santo como Jesus. É a única
coisa sensata a desejar. Qualquer coisa menor é concessiva e indigna.
Sem querer ser
muito técnico, o tempo do verbo (aoristo imperativo)
tem em mente a ação completa. Paulo está interessado
não simplesmente em resolver a mortificação do pecado,
mas com o desejo de ser liberto dele completamente. É como se ele
estivesse dizendo: “Coloque suas mãos no pescoço deste
pecado, e não solte até que ele pare de respirar”.
O que isto significará? Começará com um sentimento
honesto da gravidade de nossa condição. Significará encarar
o pecado e procurar sua destruição, custe o que custar para
nós. Significará ir ao Senhor dizendo: “Senhor, eu
tenho este pecado que me aflige. E eu estou tão triste. Eu fico
fora de controle, ou trato mal as pessoas, ou fofoco o tempo todo. Me regozijo
quando os outros caem, pois isto me faz sentir melhor sobre eu mesmo”.
Significará uma mudança de hábitos e estilo de vida,
determinada para que nossos membros sejam usados para o que é santo
e não para a auto-gratificação às custas da
Palavra de Deus e dos meios de Deus.
Você perseguirá esta tarefa? Sem ela, você sempre será menos
do que Deus quer que você seja,
O autor é ministro sênior da Primeira Igreja Presbiteriana
(PCS) em Jackson, Miss.
Tradução
livre: Felipe Sabino de Araújo
Neto
Cuiabá-MT, 22 de Setembro de 2004.