Além dessa graça especial que resulta na salvação
dos seus objetos, há o que podemos chamar de "graça
comum", ou influências gerais do Espírito Santo que,
a um nível maior ou menor são experimentadas por todos homens.
Deus faz com que o Seu sol nasça sobre o mau e sobre o bom, e manda
chuva sobre o justo e sobre o injusto. Ele provê estações
frutíferas e dá muitas coisas as quais contribuem para a
felicidade da humanidade em geral. Entre as bênçãos
mais comuns que devem ser atribuídas à esta fonte, podemos
enumerar a saúde, a prosperidade material, a inteligência
em geral, os talentos para a arte, música, oratória, literatura,
arquitetura, comércio, invenções e etc. Em muitos
casos, os não eleitos recebem estas bênçãos
em abundância maior do que os eleitos, pois muitas vezes vemos que
os filhos deste mundo são para a sua própria geração
mais sábios que os filhos da luz. A graça comum é a
fonte de toda a ordem, o refinamento, a cultura, a virtude comum, etc.,
que encontramos no mundo, e através dela é que o poder moral
da verdade no coração e na consciência é aumentado,
e as paixões maléficas dos homens são restringidas.
Ela não leva à salvação, mas livra esta terra
de transformar-se em inferno. Ela prende a efetivação do
pecado, tanto quanto o discernimento humano prende a fúria de bestas
selvagens. Ela previne o pecado de ser manifestado em toda sua hedionda
expressão, e assim bloqueia a explosão das chamas da fogueira
fumegante. Como a pressão da atmosfera, é poderosa e universal,
ainda que não sentida.
A graça comum, no entanto, não mata essência do pecado,
e portanto não é capaz de produzir uma conversão genuína.
Por intermédio da luz da natureza, das obras da consciência,
e especialmente por intermédio da apresentação exterior
do Evangelho é possível ao homem saber o que ele deveria
fazer, mas isto não proporciona o poder do qual o homem necessita.
As Escrituras Sagradas ensinam constantemente que o Evangelho torna-se
efetivo somente quando é auxiliado pelo poder iluminador do Espírito,
e sem este poder ele é pedra de tropeço para os Judeus e
tolice para os Gentios. Assim é que o homem não regenerado
nunca pode conhecer a Deus, exceto de uma maneira exterior, e por este
motivo a retidão exterior dos escribas e dos Fariseus é declarada
não ser retidão de forma alguma. Jesus disse aos Seus discípulos
que o mundo não poderia receber o Espírito da verdade, "...porque
não o vê nem o conhece; mas vós o conheceis, porque
ele habita convosco, e estará em vós."[João 14:17].
A doutrina Arminiana acaba com a distinção entre graça
comum e graça eficaz (vocação eficaz), ou quando muito
faz com que a graça eficaz seja uma assistência sem a qual
a salvação é impossível, enquanto que a doutrina
Calvinista faz dela uma assistência pela qual a salvação é certa.
Com relação às transformações, às
reformas produzidas pela graça comum, o Dr. Charles Hodge diz: -- "Freqüentemente
acontece de os homens que têm sido imorais em suas vidas mudarem
completamente o curso de suas vidas. Eles passam a ser exteriormente corretos
em seu comportamento, em sua têmpera, passam a ser puros, honestos
e bondosos. É uma grande e louvável mudança. É extremamente
benéfica àqueles que dela são objetos, e a todos quantos
eles estiverem ligados. Pode ser produzida por diferentes causas, pela
força da consciência, ou por uma consideração
pela autoridade de Deus e um temor da Sua desaprovação, ou
por uma consideração ao bom conceito de homens, ou pela mera
força de uma consideração iluminada de interesse próprio.
Mas qualquer que seja a causa próxima de tal reforma, de tal transformação,
ela está sempre bem longe de santificação. As duas
coisas diferem em natureza tanto quanto um coração limpo
difere de uma roupa limpa. Tal transformação externa pode
deixar o caráter íntimo do homem não transformado,
não modificado à luz de Deus. Ele pode permanecer destituído
de amor para com Deus, ou de fé em Cristo, e de todos os santos
exercícios ou afeições." 11 E diz o Dr. Hewlitt: "Poderia
o cadáver no cemitério ser levantado através da mais
doce música já composta, ou pelo ribombar do maior trovão,
que parece estremecer os pólos da Terra? Assim que o pecador, morto
em pecado e ofensas, possa ser movido pelo trovão da lei, ou pela
melodia do Evangelho; poderá então o Etíope mudar
a cor da sua pele, ou o leopardo as suas malhas." "...então
podereis também vós fazer o bem, habituados que estais a
fazer o mal..."[Jeremias 13:23]. 12
O parágrafo seguinte, escrito pelo Dr. S. G. Craig estabelece de
maneira muito clara as limitações da graça comum:
-- "O Cristianismo entende que educação e cultura, que
deixam Jesus Cristo fora de consideração, enquanto possam
fazer homens mais inteligentes, polidos, brilhantes, não têm
o poder para mudar dos seus caracteres. Quando muito tais coisas em si
mesmas podem limpar o exterior do recipiente, sem no entanto afetar a natureza
do seu conteúdo. Aqueles que depositam a sua confiança na
educação, na cultura e em coisas afins, assumem que tudo
o que seja necessário para transformar uma oliveira selvagem numa
oliveira boa é regar, podar, cultivar e assim por diante, enquanto
que o que a árvore precisa, em primeiro lugar, é seja enxertada
com um broto de uma oliveira boa. E até que isto seja feito, todo
trabalho dispensado à árvore é na maior parte jogado
fora. Nós não subestimamos o valor da educação
e da cultura, e todavia alguém poderia tanto supor-se capaz de purificar
as águas de um rio simplesmente em melhorando as margens do mesmo,
como também supor que estas coisas, próprias de si mesmos
são capazes de transformar os corações dos filhos
dos homens .... como um antigo provérbio Judeu diz: "pegue
uma árvore de frutos amargos e plante-a no jardim do Éden
e regue-a com as águas dali; e deixe o anjo Gabriel cuidar dela,
e a árvore ainda assim produzirá frutos amargos."
Excerto do capítulo Vocação
Eficaz, do excelente
livro "A Doutrina Reformada da Predestinação"
de Loraine Boettner. O livro completo foi traduzido e publicado neste
site.