Seção I. O batismo é um sacramento do Novo Testamento, instituído por Jesus Cristo, [1] não só para solenemente admitir na Igreja a pessoa batizada, [2] mas também para servir-lhe de sinal e selo do pacto da graça, [3] de sua união com Cristo, [4] da regeneração, [5] da remissão dos pecados [6] e também da sua consagração a Deus por Jesus Cristo a fim de andar em novidade de vida. [7] Este sacramento, segundo a ordenação de Cristo, há de continuar em sua Igreja até ao fim do mundo. [8]
Seção II. O elemento exterior usado neste sacramento, é água com a qual um ministro do Evangelho, legalmente ordenado, deve batizar o candidato em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. [9]
Seção III. Não é necessário imergir na água o candidato, mas o batismo é devidamente administrado por efusão ou aspersão. [10]
1. Mateus xxviii.19; Marcos xvi.18.
2. 1 Coríntios xii.13; Gálatas iii.27-28.
3. Romanos iv.11; Colossenses ii.11,12.
4. Gálatas iii.27; Romanos vi.5.
5. Tito iii.5.
6. Atos ii.38; xxiii.16; Marcos i.4.
7. Romanos vi.3,4.
8. Mateus xxviii.19,29.
9. Atos viii.36,38; x.47; Mateus xxiii.19.
10. Atos ii.41; xvi.33; Marcos vii.4; Hebreus x.10-21.
O batismo é uma doutrina sobre a qual há desacordos óbvios entre os cristãos: o significado do batismo é disputado; não há acordo sobre os sujeitos que devem ser batizados; o método do batismo entre as igrejas é diferente; e, se consideramos algumas das pequenas correntes de pensamento cristão, é negado até mesmo que Cristo tenha ordenado o batismo.
Primeiro, consideremos o significado do batismo. Embora a diferença entre batistas e as outras denominações cristãs seja comumente suposta ser a insistência batista sobre a imersão, a raiz da diferença reside mais profundamente no significado atribuído ao ritual. A seção i do presente capítulo [da Confissão de Fé de Westminster] explica o batismo como um sinal do Pacto, do enxerto de uma pessoa em Cristo, da decisão de uma pessoa de andar em novidade de vida. Incluso entre esses itens está a remissão de pecados. Por que, podemos perguntar, o uso da água está relacionado com a remissão de pecados? Ele estava, certamente, assim relacionado no batismo de João, um batismo judaico pré-cristão.
João 3:22-25 lança luz sobre o assunto. A prática do batismo pelos discípulos de João e pelos discípulos de Jesus levantou uma discussão sobre purificação. O batismo sugeria purificação. Ele devia ter simbolizado o lavar do pecado. Similarmente, o batismo de copos e jarros em Marcos 7:4, seguindo o lavar das mãos no versículo precedente, mostra que o batismo é um lavar ou purificação. Então também, Hebreus 9:10 fala de diversos batismos, e os versículos 13,19 e 21 mostram que esses batismos eram aspersões para purificação. Finalmente, Atos 22:16 diz: “Batiza-te, e lava os teus pecados”. A partir desses versículos concluímos que o batismo é um símbolo de limpeza do pecado.
Os batistas não entendem o batismo. Eles sustentam que o batismo simboliza a morte, sepultamento e ressurreição dos crentes com Cristo. Eles citam Romanos 6:3,4: “...fomos batizados na sua morte. Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo”.
Presbiterianos e outras denominações não negam que o batismo se refira a Cristo e sua morte; mas eles insistem que essa não é toda a história. Passagens diferentes no Novo Testamento usualmente se referem a somente uma parte da doutrina. Por exemplo, Gálatas 3:27 fala de ser batizado em Cristo, mas não menciona sua morte. Então, obviamente nem essa passagem, nem Romanos 6 mencionam o Pai e o Espírito santo; mas o mandamento de Cristo é batizar em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Claramente então, restringir o batismo a um símbolo da morte de Cristo é inteiramente inadequado. Naturalmente, portanto, se uma teoria omite dois terços do material relevante, vários erros podem ser esperados.
O batismo pode ser considerado como exclusivamente um símbolo de sepultamento com Cristo somente ignorando-se a maioria das coisas que o Novo Testamento diz sobre o seu significado. Se sepultamento tivesse que ser particularmente simbolizado, teria sido mais apropriado cavar um túmulo e usar terra ao invés de água para o batismo. A água é apropriada para simbolizar limpeza; e esse é deveras o ensino do Novo Testamento.
A seção iii menciona o modo do batismo: se por imersão ou por aspersão. Mais importante, contudo, é a questão com respeito aos sujeitos a serem batizados. Somente adultos devem ser batizados, ou infantes também? Procederemos, portanto, à seção iv, e retornaremos depois à seção iii.
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Fonte:
What Do Presbyterians Believe?, Gordon H. Clark, páginas 238-240.
Traduzido por: Felipe
Sabino de Araújo Neto
Cuiabá-MT, 12 de Outubro de 2005.
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